Por Engenheiro Geólogo Rafael Colombo Pimenta
Em estudos relacionados aos recursos hídricos, pode ser
necessário o uso de técnicas que busquem descrever o movimento da água em um
determinado sistema. Pesquisadores procuraram desenvolver indicadores que pudessem
dar pistas sobre a forma de deslocamento da água, agentes que pelo seu monitoramento,
tornasse possível a descrição do movimento, ou seja, o delineamento, a
composição da trajetória de águas superficiais, subterrâneas e atmosféricas, e a
interação entre estes compartimentos da hidrosfera. Assim surgiram os
traçadores aplicados aos estudos hídricos.
Os traçadores são, portanto, agentes químicos, físicos ou biológicos,
que possam ser transportados pela água, ou que façam parte da própria água, e
que tornem possível o acompanhamento do seu fluxo através do tempo e/ou do
espaço. Podem ser considerados como traçadores substâncias químicas, isótopos,
temperatura da água ou mesmo partículas sólidas. Estes traçadores podem ser
transportados junto com o fluxo de água, e a detecção destes podem trazer
informações sobre o processo em que a água foi submetida no sistema
hidrogeológico em estudo.,
Os traçadores artificiais aplicados em estudos de águas subterrâneas
são aqueles traçadores fabricados pelo homem e injetados propositadamente em
algum ponto do meio hidrogeológico e que possam ser detectados em outro ponto
com o objetivo de se estudar o comportamento do fluxo subterrâneo. Estes
traçadores precisam atender alguns requisitos, como serem detectáveis em baixas
concentrações, serem quimicamente estáveis, não oferecerem riscos de
contaminação ao meio ambiente, serem de fácil aquisição e análise, e terem boa
solubilidade em água. Mesmo não havendo um traçador ideal, pode-se escolher um
ou mais traçadores de acordo com as informações que se desejam encontrar e com
as características do meio em estudo. Estão incluídos neste grupo os
corantes fluorescentes, os sais, os isótopos artificiais e os produtos
ativáveis.
Os traçadores
naturais ou também chamados de ambientais são aqueles que estão presentes
naturalmente no ciclo hidrológico, como parte da molécula de água, ou em
solução aquosa, tais como os isótopos ambientais estáveis deutério,
oxigênio-18, carbono-13 e também os isótopos radioativos trítio e radônio-222,
por exemplo.
Estas técnicas, quando integradas com dados geológicos,
hidrogeológicos, geofísicos e hidrogeoquímicos, permitem a obtenção de
informações sobre a dinâmica das águas subterrâneas, podendo auxiliar na
determinação de parâmetros importantes em pesquisas no âmbito hidrogeológico, tais
como a condutividade hidráulica dos aquíferos, a taxa de recarga, a porosidade
das rochas, a idade das águas e a dispersividade de contaminantes por exemplo.
Com o uso da técnica dos traçadores também é possível a delimitação de bacias e
áreas de influência hidrogeológica, a simulação de acidentes que possam causar
a contaminação dos aquíferos, a calibração e validação de modelos de fluxo, a interação
entre aquíferos, entre outros.
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